Als Baltzar von Platen den Götakanal baute, gründete er gleichzeitig Motala Verkstad, Schwedens älteste Maschinenfabrik, und entwarf den berühmten fächerartigen Grundriss von Motala. Unsere Geschichte ist aber viel älter und auch viel jünger. Bedeutende Kunstwerke aus der Steinzeit weisen auf Siedlungen seit mindestens 8.000 Jahren. Im frühen 20. Jahrhundert kamen Schwedens erste Rundfunksendungen aus Motala und im zweiten Weltkrieg spielte dieser Sender eine wichtige Rolle.